Monsieur Verdoux (The Criterion Collection) [DVD]

Wow! Another amazing achievement by The Master. I started collecting a few years ago and decided to check out Charles Chaplin on a whim. I think I expected something similar to Buster Keaton but that is not at all what I have found in Chaplin's movies. They are funny to be sure but they are also warm, compassionate, fiery and sometimes shocking. Every film is quite different and Monsieur Verdoux did not disappoint. Chaplin plays a master manipulator who uses women and then...well anyway. It's all rather allegorical and he has a great speech at the end (kind of like in the Great Dictator) to sum it all up for us. It was just too bad that the speech offended certain powerful people and led to the end of his tenure in America/Hollywood. This is considered perhaps his greatest film and who knows what he might have done next (maybe Limelight but you know what I mean, had he stayed in Hollywood). What a thrill it has been discovering Chaplin. His movies are 100 years old but still relevant and always entertaining. I personally like The Kid, The Great Dictator, Limelight and of course Monsieur Verdoux!

Very good movie.

Normally I don’t like Charlie Chaplin’s acting but this movie is spectacular. He’s more subdued but gets his point across well. Martha Raye is superb.

It is the greatest film of Chaplin, one in which he does not play a character who will at once win the sympathies of his audience. Just the contrary. He plays a serial killer, well, a lady-killer to be more precise. The humour is black enough for times that have just witnessed, the second world war, which ended with the mass killing of civilian populations by nuclear weapons. The very same nation that deployed these weapons, drove out Chaplin as an immoral communist sympathizer. One of our greatest artists takes on a civilization that wanted to destroy him and much else that was invaluable. His speech in the court is a remarkable document in the history of ethics, in some ways comparable to Socrates' famous last speech. The Criterion Collection deserves to be congratulated for its 2K restoration and for its excellent selection of extras that include one of the finest pieces of writing on cinema by André Bazin on Monsieur Verdoux.

Monsieur Verdoux is a great picture and the Criterion Blu-ray version is beautiful. The picture and sound are crisp and clear, looks like something from the 80s rather than the 40s. A great story (from an idea by Orson Welles) and Chaplin is at his best along with other very good actors. The menu and extras are the normal Criterion type. I am delighted with the quality of this version, wish we could get the same quality in many other older films.

This is one of Charlie Chaplin's masterpieces. He has all the silent movie gags in this dark comedy. I found myself sympathizing with Monsieur Verdoux because he is doing this for his family. The ends justify the means...... After all, we are all Helocks, aren't we? Americans claim to live in a "Christian" Nation and yet we start wars all over the world and justify it in our own minds. Wars for profit and for corporations: It's the American way. We are all hypocrites to each other and to ourselves. Charlie Chaplin's message is clear:"One murder, a villain, Million (murders), a hero." But, do you have the guts to admit it?

Who knew that a movie about a serial killer could be poetic and insightful. I skipped over this movie many times since I do not like violence. I finally decided to watch it to make my Chaplin library complete. It was great. Not really any emphasis on violence.....seems to be more about hard times and bad luck. Many humorous parts. I definitely recommend it to all those Chaplin fans out there.

I loved this because it showed the genius of Chaplin. It was funny and also conniving. I liked the constant train riding and trying to figure out the man who was so driven to stealing $ from older women.

Great movie, some of the actors aren’t up to par but Chaplin is excellent

Accade che i veri geni creino opere che spesso anticipino drammaticamente i tempi. “Il grande dittatore”, per esempio, fu realizzato dal maestro Charlie Chaplin nel 1940, quando la maggioranza del pianeta vedeva ancora Hitler come un esempio di leader di una nazione da emulare. La stessa cosa vale con questo suo “Monsieur Verdoux” diretto nel 1947 e che, come il suo film precedente, incontrò parecchi problemi di censura. Nell’opinione pubblica mondiale aveva lasciato un segno indelebile la vicenda del francese Henri Landru che, per sopravvivere alla grave crisi economica scoppiata nel suo paese subito dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, aveva strangolato e poi derubato dieci donne. Da un’idea di Orson Welles, Chaplin sviluppa il soggetto e poi la sceneggiatura di questo suo capolavoro, cambiando il nome del protagonista per evitare problemi legali e di censura. Il suo Monsieur Verdoux è un uomo molto elegante e distinto, non a caso ha lavorato per oltre trent’anni in un prestigioso istituto di credito. Ma quando è scoppiata la crisi lui, il più anziano degli impiegati, è stato cacciato senza alcun indugio. Così, per far sopravvivere la moglie invalida e il piccolo figlio, Verdoux è diventano un antiquario, attività dietro la quale cela i feroci omicidi che compie ai danni di donne sole alle quali ruba tutti i loro averi per poi investirli in Borsa. L’uomo è costretto a inventare nuovi stratagemmi per non insospettire le sue vittime e durante una conversazione con un suo vicino farmacista copia la formula di un micidiale veleno che non lascia tracce nell’organismo. Per provarlo decide di abbordare una giovane sola nella notte (la censura gli impedì di palesarla come prostituta… sob!) ma conoscendola meglio, scopre che la disperazione che ha portato la ragazza sulla strada nella notte (ma per carità non parliamo di prostituzione!) è la stessa che lo ha portato a diventare uno spietato killer. “E’ un mondo crudele, dove bisogna diventare crudeli per sopravvivere…” le dice cambiandole il bicchiere avvelenato, per poi congedarla dandole alcuni soldi per sopravvivere qualche giorno. L’”attività” è redditizia e le sue speculazioni in Borsa danno il profitto sperato e così Verdoux vede la “pensione” e il ritiro dalla sua sanguinosa attività molto vicino. Ma il crollo disastroso di Wall Street del 1929 travolge lui e la sua famiglia. A farne le spese sono soprattutto la moglie e il piccolo figlio che non sopravvivono agli stenti. Solo e rassegnato, Verdoux vaga per Parigi dove incontra casualmente la giovane prostituta che è diventata l’amante di un ricco costruttore di armi. La donna, ora che possiede mezzi quasi illimitati, vorrebbe ricambiare il gesto di Verdoux occupandosi di lui, ma la Polizia è ormai sulle sue tracce e l’uomo decide di consegnarsi senza implicarla. Dopo un lungo processo Verdoux viene condannato a morte, ma prima di essere ricondotto in cella ammonisce la società che lo ha giudicato colpevole, visto che allo stesso tempo nobilita invece di punire i veri responsabili di milioni di morti come i costrutti di armi. Ovviamente la parte più reazionaria della società americana – e occidentale in generale, uscita vincitrice dal secondo conflitto mondiale – si scagliò contro Chaplin dichiarandolo un regista antipatriottico e filo comunista, chiedendo poi la totale censura del film per il pericolo di emulazione. La storia ci ha detto chi aveva ragione, e anzi ce lo continua a dire. Non si può non pensare, per esempio, alle atrocità commesse poco tempo fa da alcuni addetti alla sorveglianza dei nostri parchi che dopo anni di precarietà hanno dato fuoco – usando anche animali vivi e provocando poi la morte di alcune innocenti persone – a boschi o pinete pur di riottenere il lavoro per la stagione o le stagioni successive. Persone e gesti da biasimare e condannare senza la minima remora. Ma se siamo davvero una società civile ci dobbiamo chiedere anche il perché. E allora aveva ragione Chaplin quando diceva che il nostro è un mondo crudele, dove bisogna diventare crudeli per sopravvivere o altrimenti si soccombe? …Terribile. Un vero capolavoro immortale. Da ricordare l’interpretazione di Matha Raye nel ruolo di una delle sue moglie ricche, e quella di Marilyn Nash in quello della giovane prostituta.

Charlie Chaplins 1947 entstandener Film "Monsieur Verdoux" wurde in seiner Entstehungszeit sehr kontrovers aufgenommen und schnitt bei der Kritik und beim amerikanischen Publikum miserabel ab. Eigentlich logisch, denn Chaplin präsentiert - Storymässig angelehnt an den berüchtigten Frauenmörder Landru - einen sehr sanften Serienmörder, der auf seine Mitmenschen charmant, semsibel, menschenfreundlich, naturverbunden, gütig und auf die Frauen romantisch veranlagt wirkt. Der etwas seltsame Zeitgenosse liebt Blumen, Tiere und Kinder und in einer Szene rettet der mehrfache Mörder eine Raupe, bevor sie von seiner eigenen Schuhsohle zerquetscht werden könnte. Chaplin zeigt gekonnt seine typischen Gesten und Gesichtsausdrücke aus seinen Stummfilmen, allerdings in einem schwarzhumorigen Kontext und macht sein Publikum vom Anfang an zum Komplizen seiner abgründigen Figur. Chaplin war zu dieser Zeit einer ungewöhnlich feindseligen Behandlung der Presse ausgesetzt, während er für den Streifen warb, und während der kurzen Spielzeit kam es sogar zu einigen Boykotten. In Europa wurde der Film um ein Vielfaches besser aufgenommen. Meines Erachtens ist es sogar einer der besten Filme des kleinen Tramps, auch wenn in "Monsieur Verdox" die junge Marilyn Nash diese Rolle übernimmt. Sie ist ein gestraucheltes Mädchen, dass im Gefängnis war und vom Serienkiller auggelesen wird - er will an ihr eine neue, erfolgsversprechende Giftmethode ausprobieren. Doch das Mädchen überrascht ihn, denn es gibt Parallelen. Sie ist genauso tierlieb wie Verdoux, denn unter ihrem Mantel hat sie ein herrenloses Kätzchen versteckt und sie liebt. Und zwar ihren Mann, ein Invalide und würde für ihn selbst ihr Leben geben. Verdoux stellt den vergifteten Wein weg, denn auch auf ihn - im normalen Leben - warten die gehbehinderte Frau (Mady Corell) und Kind. Seit 3 Jahren - kurz nach seiner Entlassung bei der Bank - hat er sich auf das Metier des Blaubart und Frauenmörder spezialisiert, er ist mehrmals verheiratet und führt nicht nur ein Doppel- sondern gelegentlich ein Vierfach- und Fünffachleben. Wenn er eines seiner vermögenden, weiblichen Opfer geehelicht hat, dann wird es immer irgendwann Zeit finanziella abzusahnen und das passiert meistens dann, wenn die Ehegattin das Zeitliche segnet und hier hilft Verdoux natürlich mit. Nur bei der eleganten wie ordinären Anabelle Bonheur (Marta Raye) beißt er sich die Zähne aus, die Frau will und will nicht "verunglücken". Daher sucht er ambitoniert mit Mary Grosnary (Isobel Elsom) ein willigeres Opfer... Einer meiner Lieblingsfilme, der zwei Jahre später entstandene britische Klassiker "Adel verpflchtet" erinnert etwas an Charlie Chaplins sonderbaren und makabren Serienkillerfilm der anderen Art. Am Ende des Films darf der vor Gericht stehende Übeltäter sogar ein Plädoyer für seine Taten halten: "Ein einziger Mord stempelt den Menschen zum Mörder... aber Millionen von Morden machen ihn zum Helden. Die Maßstäbe rechtfertigen alles" so seine Schlußfolgerung. Neben der bereits beschriebenen Szene mit Marilyn Nash, gibt es weitere tolle Sequenzen. Zum Brüllen komisch ist Verdouxs Versuch seine kratzbürstige Anabelle während einer Bootsfahrt zu ertränken oder strangulieren. Chaplin hat hier sehr stark auf einen dunklen Humor gesetzt, der den Film zu einem besonderen Klassiker macht. Für mich ein Kultfilm.

This film is superb. I've only recently been watching documentaries about Charlie Chaplin and discovered his genius. I used to think he only played in silent films so this was a wonderful discovery. I read the reviews and bought the film on dvd. I was not disappointed. He plays the character so well and I enjoyed the story and the acting. He wrote the music for the film as well and I have since looked into purchasing more of his films. He was indeed the genius of his day and I'm delighted to have found this gem of a film. Highly recommend.

Ottimo film di chaplin, anche se non eccezionale, ed in effetti un po' sopravvalutato dalla critica. Non c'è nulla di sbagliato, ma a volte il film è un po' fiacco: una durata inferiore di una ventina di minuti avrebbe giovato. Piacevoli scene, alcune assai divertenti. Eccellente la qualità del DVD.