Vintage An Artist of the Floating World

Maybe not my favorite Ishiguro book, but the stories contained in this volume are interesting and you end up wanting more. If you like Ishiguro, you must read it. Oneiric and magic!!

太平洋戦争勃発前夜の1930年代末から戦後の1950年代初頭の激動の日本社会を舞台に、一人の画家の半生を静かな筆致で描いた作品。背景となった時代は激動のそれであるが、回想を通して描かれる画家の日常はすこぶる静穏であり、イシグロ独自の静かに語りかける筆致は、本書のプロットに見事に調和してふくよかな余韻を残す。 語り手の画家をとりまく家族や人々の生活風景を横糸に、当時代の社会と芸術との葛藤を縦糸として、一つの上質なテクスチャーを織りなしている。本書には小説全体をドラスティックに性格づけるような明瞭な物語は登場しない。市井の平凡な市民の日常と一人の画家の心象風景が描かれるだけである。物語のドラマ性に依拠しない作風はイシグロ作品の特徴であり、イシグロの作家としての資質が最も顕著に発揮される部面でもある。 イシグロは「The Remains of the day」で衰退に向かうイギリス貴族社会に仕える執事の日常を徹底して抑制の効いた筆致で描いたが、本書にもそうした寡黙な筆致に由来する静謐さが通奏低音のように流れている。それは寡黙が故に多くの意味を暗示する、語らずして語る逆説の雄弁といえるものである。 多くのイシグロ作品がそうであるように、個人対社会、個人対時代という対位法的小説技法を用いながら、イシグロの視線は社会が内包する矛盾や不条理を訴えるといった方向には向かわない。矛盾と不条理が交錯する現実社会に背を向けて自己の内的世界に自閉することもない。イシグロの視線はあくまで矛盾や不条理に向き合って生きるリアルな大衆の日常に注がれる。 本書に登場するのは、勝利や成功を手にしたエスタブリッシュメントの階層世界に生きる人々ではない。日常の大半をルーティーンな労働と小市民的慰藉に安寧を見出す、いわば勝利や成功とは無縁の世界に生きる人々である。では彼らは社会のかたすみに追いやられら、見捨てられたみじめな敗北者なのかというと、イシグロの見立ては全く異なるのである。 大衆は社会や時代に翻弄される一方で、現実を所与のものとして受容し、肯定しながら、それとは気づかない匿名性の裡に徐々に社会や時代を自身に同化させていく。人生というものは矛盾や不条理を含むものではあるけれど、大衆にとってそれらは対立し、克服する対象ではない。あくまで所与の運命として受け容れるべき与件なのである。イシグロに言わせれば、矛盾と不条理を鷹揚な態度で呑み込んでしまう彼らはむしろ社会の勝利者なのだ。そうした大衆社会の持つ生のダイナミズムというようなものにイシグロは常に寄り添うのである。 大衆はその出自や境涯の類縁性の故、協同し、互助しながら、一方で互いに反目し、論駁し、時に排斥さえもする。大衆は鷹揚で慈悲深く、時に崇高な思慮を示す一方で、気まぐれで、身勝手で、野卑であり、残酷ですらある。イシグロは、そうした大衆社会の持つ両義性と多様性の中に、エスタブリッシュメントの世界にはない、大衆だけが享受し得る、したたかで自由な人間世界を見出しているのだろう。 激動の時代の下層を流れる市井の日常を、静止したカメラレンズを通して記録するようなイシグロの筆致は、戦前から戦後間もない日本社会という舞台設定も手伝ってか、近代日本文学興隆期の私小説の趣を感じさせる。それは寡黙で控えめな映像の背後に、豊饒な言葉が横溢する小津安二郎の世界を彷彿とさせるものがある。あるいは直截な自己主張を抑制しつつ、やがておもむろに出自を語り始める上質なブルゴーニュワインの持つ気品とも云えるだろうか。

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Fave Writer and an interesting perspective.

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